Le Conseil de la Fondation de la Cité de la Musique, comme son mécène principal, qui finance l’essentiel du projet, ont souhaité réunir dans un même complexe, d’une part, la salle Philharmonique et les locaux destinés à l’Orchestre de la Suisse Romande et, d’autre part, les infrastructures destinées à la Haute école de musique. Ainsi les musiciens professionnels et les étudiants en musique, professionnels de demain, se côtoieront dans la Cité de la Musique. Il s’agit là d’un modèle éprouvé dans de nombreuses villes (Helsinki, Paris, Aarhus, Aix-en Provence, la Haye entre autres exemples). Les synergies entre le siège d’un orchestre philharmonique d’importance et d’une école pour les étudiants en musique sont nombreuses et évidentes :

• Partage de locaux et des infrastructures (cours, répétitions, pratique personnelle, concerts de formats divers)

• Echanges humains et pédagogiques valorisant les deux institutions : rencontres à la cafétéria, master class, accès formateur aux répétitions, tutorat entre musiciens professionnels et étudiants, orchestres mixtes, formés de musiciens avérés et d’étudiants aspirant à le devenir, interactions avec des artistes de passage….etc.

• Formation continue pouvant être donnée par la Haute école de musique aux professionnels de l’orchestre.

• Contacts intergénérationnels contribuant à rajeunir le monde de la musique classique et à attirer de nouveaux publics, opérations de médiation.

Le mécène qui a apporté son soutien au projet a attaché une importance primordiale à sa fonction pédagogique. Il y a aussi vu une dimension sociale, celui d’un complexe largement ouvert à toutes et à tous, d’une maison de la culture musicale en symbiose avec la Cité.

Le règlement du concours international d’architecture décrit à l’attention des concurrents les attentes de ses organisateurs, dans les termes suivants :

« Genève rêve d’une Cité.
Tournée vers le 21ème siècle, la Cité de la Musique sera un lieu de découverte et donnera à un public renouvelé l’occasion non seulement de vivre une expérience musicale singulière, générant l’envie d’y retourner et de la faire partager à d’autres, mais également la possibilité d’y développer des connaissances, de l’habileté et des goûts musicaux.
Les artistes pourront s’épanouir dans ce lieu unique et inspirant, depuis l’apprentissage jusqu’à l’activité professionnelle, en passant par l’écoute des oeuvres musicales déjà créées et la conception des oeuvres de demain.
Résidence de l’Orchestre de la Suisse Romande, une des meilleures phalanges symphoniques en Europe, site d’enseignement de la Haute école de musique, établissement exigeant à vocation internationale et à la pointe de l’excellence, scène d’accueil de formations et d’artistes invités, la Cité de la Musique sera un pôle culturel ouvert à tous les publics, à toutes les générations, créatif, onirique et stimulant l’imagination.
La cohabitation dans un même lieu de professionnels confirmés et d’étudiants, bénéficiant d’excellentes conditions d’études, créera de l’émulation et démontrera que la musique transcende les générations.
La Cité de la Musique sera le symbole d’une Genève internationale et l’épicentre du développement du quartier qui abrite des institutions à vocation planétaire : Organisation des Nations Unies, de la Propriété Intellectuelle, des Télécommunications, Organisation Internationale du Travail, Institut des Hautes Etudes Internationales et du Développement, Comité International de la Croix-Rouge, ambassades et consulats.
La Cité de la Musique sera un lieu emblématique pour les habitants du canton, de la région, de Suisse et du monde.
On y viendra de partout pour y vivre des émotions ou pour s’en inspirer.
Nichée au sein de ce bel écrin, une salle de concert aux qualités exceptionnelles, tant par son esthétique, que par son
rendu sonore, constituera le coeur de la Cité de la Musique. Son acoustique devra sublimer les musiciens qui s’y produiront, en récital ou au sein d’une grande formation symphonique.
La Cité de la Musique sera bordée d’un splendide parc dont l’aménagement fait partie intégrante du concours d’architecture, un lieu de promenade et de réflexion, largement boisé et respectueux de l’environnement.
Ce grand projet de construction, qui renforcera l’image de Genève, ville de culture, s’appuiera sur les valeurs fondamentales qui ont fait l’histoire de notre pays : l’accueil, l’échange, le partage des connaissances, l’ouverture aux technologies. Il y ajoutera l’audace et assurera à notre cité une place de choix dans les métropoles de la musique classique du XXIème siècle  ».

Les initiateurs de la Cité de la Musique sont pleinement conscients de l’attachement des autorités genevoises, des musiciens locaux et du public à la salle du Victoria Hall.

De nature sentimentale, cet attachement est aussi justifié par les qualités esthétiques du bâtiment, par une acoustique satisfaisante, surtout pour des orchestres de taille moyenne et par ses orgues réputées.

L’emplacement idéal de la salle et son histoire (don à la collectivité du bâtiment à Genève par lord Barton en 1904 ) rendent aussi impératif le maintien du Victoria Hall, qui a d’ailleurs été inscrit à l’inventaire des immeubles dignes d’être protégés.

Dès lors les initiateurs de la Cité de la Musique souhaitent le maintien du Victoria Hall, en plein accord avec la Ville de Genève, propriétaire de cette salle.

Même si les concerts donnés aujourd’hui au Victoria Hall par l’Orchestre de la Suisse Romande, par la Haute école de musique et par certaines grandes formations étrangères (environ 40% à 50% de l’occupation actuelle) émigrent à la Cité de la Musique, le Victoria Hall pourra continuer à jouer un rôle important à Genève, ce d’autant qu’actuellement, à certaines périodes, toutes les demandes d’utilisation de la salle ne peuvent pas être satisfaites.

Certains orchestres locaux, de moindre taille que l’OSR, qui aujourd’hui n’y trouvent pas de place seraient heureux d’être accueillis en résidence ou sporadiquement au Victoria Hall.

La palette musicale offerte dans cette salle pourrait avantageusement être ouverte au jazz, entre autres.

En même temps qu’ils travailleront au modèle d’exploitation de la future Cité de la Musique, ses initiateurs collaboreront activement avec nos autorités à l’établissement d’un concept d’exploitation future du Victoria Hall.

A l’avenir la programmation des concerts à la Cité de la Musique devra être pleinement coordonnée avec celle du Victoria Hall.

Les initiateurs du projet remercient de tout cœur :

• Le généreux mécène qui a rendu possible le projet de la Cité de la Musique de Genève et qui a beaucoup œuvré pour qu’il associe sous un même toit l ’Orchestre de la Suisse Romande et la Haute école de musique.

• Les autorités du canton de Genève et de la Ville de Genève ; elles soutiennent fermement le projet et ont mis la compétence de nombre de leurs services à la disposition de ses initiateurs.

• Les autorités représentant l’Office de Genève des Nations Unies, sans lesquelles le projet de construire la Cité de la Musique dans le périmètre des Feuillantines n’aurait pas été possible.

• Les responsables, les administrations, les musiciens et les professeurs de l’Orchestre de la Suisse Romande et de la Haute école de musique qui se sont associés d’emblée et avec enthousiasme à ce magnifique projet.

• Toutes les personnes qui ont manifesté leur soutien au projet de la Cité de la Musique de Genève.

Confrontées à d’importantes difficultés financières et devant assumer de nombreux autres projets, les collectivités publiques n’ont aujourd’hui pas les moyens de financer un projet aussi ambitieux que celui de la Cité de la Musique.
Dès lors ses initiateurs ont exclusivement misé sur un financement privé.
Un mécène connu et apprécié des autorités a promis d’assumer la très grande partie des coûts du projet, qui ont fait l’objet d’études approfondies.
La Fondation pour la Cité de la Musique va prochainement compléter le financement en recherchant d’autres sponsors ou mécènes, voire en recourant à l’emprunt.
La garantie du respect du budget du projet constitue l’une des conditions principales imposées aux bureaux d’architectes invités à participer au concours.