La Haute école de musique de Genève souffre actuellement d’un grave problème de locaux. Ses lieux d’enseignement sont disséminés sur sept sites dans Genève et ne sont, pour la plupart, peu ou pas adaptés pour l’exercice de la musique. De plus, la salle genevoise historique dédiée à la musique symphonique, le Victoria Hall, ne répond plus aux besoins des orchestres d’aujourd’hui en termes d’infrastructures et d’acoustique. Elle nécessiterait une rénovation en profondeur, rendue impossible du fait de sa conception, de son emplacement et du bâtiment qui est protégé. La scène est trop petite et les coulisses ne sont pas adaptés et n’offrent pas suffisamment de salles de répétition ni de loges.

La Cité de la musique offrira une réponse à ces  besoins impératifs en regroupant les infrastructures nécessaires à l’orchestre en résidence et à l’école professionnelle. Les besoins réels des deux institutions vont toutefois permettre de créer de formidables synergies qui favoriseront l’échange, le partage, l’émulation, entre les musiciens professionnels d’aujourd’hui et ceux de demain. Pour l’OSR, ce sera également la possibilité d’élargir son répertoire et de toucher de nouveaux publics.

L’ouverture de ce lieu est l’occasion unique de mélanger les genres musicaux et les formes artistiques au bénéfice d’un large public. La Cité de la musique ne sera pas juste un lieu mais deviendra ainsi un acteur culturel et programmera de nouvelles activités pour un large public.

La Fondation pour la Cité de la musique a consacré deux longues années à rechercher systématiquement, avec l’aide d’un bureau d’architectes et des autorités, un lieu adéquat où implanter le projet en Ville de Genève.

Les 18  sites étudiés sont tous apparus inappropriés: le terrain était situé en zone inconstructible ; il comportait des impossibilités en termes de protection des sites ; son emplacement était techniquement,  politiquement ou juridiquement inadéquat ; ou bien la maîtrise foncière ne pouvait pas être obtenue. En particulier l’ancien emplacement de l’Opéra des Nations est en zone inconstructible et l’Etat entend l’y maintenir en l’affectant à un parc public.

Cinq emplacements ont notamment été étudiés dans le périmètre du PAV .Il est rapidement apparu que les privés qui en ont la maîtrise foncière n’étaient pas disposés à y renoncer et le programme ne peut pas être construit dans ce périmètre limité.

Le terrain des Feuillantines au nord de la Place des Nations, signalé par le Service de l’Urbanisme de la Ville de Genève et propriété des Nations Unies, constitue la seule parcelle adéquate et suffisamment grande pour accueillir le projet, dont le propriétaire accepte de céder la maîtrise.

Cette parcelle a l’avantage de permettre aussi la création d’un parc public attenant tout en garantissant un accès facile par toutes les mobilités.

La Cité de la musique a pour objectif de faire connaître et évoluer la musique dite classique et de lui faire rencontrer d’autres genres musicaux et artistiques. Par ce biais des publics différents se côtoieront au sein de la Cité, en faisant un lieu ouvert et populaire, loin de l’image élitiste que l’on pourrait prêter au projet.

La Cité de la musique sera largement ouverte à des acteurs musicaux et culturels autres que les musiciens de l’OSR et les étudiants de la HEM. Une esquisse de projet artistique et culturel a été élaboré en ce sens. Il doit encore évoluer dans le cadre des rencontres entre les intervenants de la Cité de la musique et les acteurs musicaux locaux, professionnels et amateurs. Un comité consultatif a notamment été mis en place pour que cette ouverture du classique vers les musiques de création, les musiques actuelles et contemporaines, les musiques du monde soit concrète, à travers la réalisation d’une programmation et d’activités transversales concertées.

Il reste environ cinq ans avant l’ouverture espérée de la Cité de la musique. Ce temps doit être mis à profit pour améliorer le projet, en dialoguant avec tous les milieux musicaux et culturels ainsi que les pouvoirs publics.